석유정점(Peak Oil)이란?    
석유정점은 석유 생산이 최고에 도달하는 시점이다.    
석유정점은 전세계 석유의 절반이 연소된 시점이다.    
석유정점을 지나면 석유가 모두 고갈될 때까지 석유 생산은 계속해서 감소하게 된다.    
석유를 얼마나 쓸 수 있는가를 얘기할 때 흔히 매장량을 생산량으로 나눈 수치인 매장량/생산량 비율(Reserve/Production Ratio)을 얘기해왔다. 2004년 BP통계에 따르면 이 수치는 2003년을 기준으로 41년인데, 이는 현재의 생산량을 일정한 기간 동안 유지할 수 있다고 상황을 잘못 설명하기 쉽다.    
중요한 것은 "얼마나 오랫동안 석유를 쓸 수 있느냐"가 아니라 "언제 석유 생산이 정점에 도달하느냐"이다.    
그리고 석유의 절반이 사라진 시점에서 생산은 줄어들기 시작하여 유전이 바닥날 때까지 계속 줄어들게 된다.    
세계석유정점에 관한 최신 예측은 불과 2~6년 앞이다. 현재 산유지의 곳곳이 석유정점을 넘어서고 생산량이 줄어들고 있기 때문에 증거는 더 확실하다. 현재 중동을 제외한 세계석유생산은 1~2년 이내에 정점에 도달하거나 혹은 이미 정점에 도달했다고 예측된다.    
문제는 더 이상 세계석유생산이 정점에 도달할 것인지 아닌지에 관한 것이 아니다.    
문제는 그 정점이 언제인가이다.